История нацистского офицера СС, лейтенанта Курта Герштейна (Улрих Тукур), пытающегося в 1942 году сообщить Папе Римскому об истреблении еврейских заключенных в концентрационных лагерях Холокоста. Помогал ему в этом молодой иезуитский священник Риккардо Фонтана (Мэтью Кассовиц). Когда Герштейн узнал, что газ, в разработке которого он принимал участие — Циклон Б, создается, оказывается, для уничтожения людей, он решил убедить Папу Римского, выпустить глобальное обращение к христианам во всем мире и рассказать им о злодеяниях, совершаемых нацистами, чтобы предотвратить гибель миллионов невинных людей. Несмотря на то, что сюжет фильма основан на реальных событиях, его можно смело назвать вымышленным. Курт Герштейн — лицо реально существовавшее, а герой Риккардо Фонтана — вымысел. Сюжет фильма взят из пьесы «Заместитель» немецкого драматурга Рольфа Хохута. Пьесу много критиковали и Римско-католическая церковь и представитель мирового еврейства за искажённый показ личности папы Пия XII.