Фильм основан на реальных событиях и рассказывает об американце Луи Замперини (1917-2014). Луи рос не самым простым ребёнком. Часто попадая в неприятности, он доставлял немало хлопот своей религиозной семье. Но ему удалось направить энергию в нужное русло и стать профессиональным легкоатлетом, специализирующимся на беге. Целеустремлённость героя ленты сделала из него чемпиона в Соединённых Штатах и проложила дорогу на Олимпийские игры в Берлине, проходившие в 1936 году. Он не одержал победу в финальном забеге, но, по какой-то причине, снискал расположение Гитлера, который пригласил его к себе в ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие и в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт. И обстоятельства складываются так, что после крушения самолета, на котором воевал Луи, он и его два товарища оказываются в открытом океане и попадают в шторм. Тогда-то Замперини в надежде на спасение и приносит свои клятвы Богу. И Бог ему ответил – они выжили. Но перед Луи Замперини встают новые преграды, попадает в плен к японцам, где подвергся издевательствам и пыткам. Однако вера, надежда и прощение играют огромную роль в последующей жизни этого удивительного человека…